Om boken: 2020 / Varför människor övergav jakten och samlades för ett fast liv i samhällen som var baserade på grödor och boskap och styrdes av de nuvarande staternas föregångare? De flesta av oss är säkra på att domesticeringen av växter och djur gjorde det möjligt för människor att äntligen slå sig ner och grunda byar, städer och stater baserade på jordbruk, och de senare skapade i sin tur civilisation, lag, allmän ordning och, uppenbarligen, försåg oss med ett tryggt liv. Arkeologiska och historiska bevis ifrågasätter dock denna traditionella berättelse. James Scott tror att de första jordbruksstaterna var produkten av en uppsättning domesticeringar: först eld, sedan växter, djur, statliga undersåtar, fångar och slutligen kvinnor i den patriarkala familjen. - alla dessa skeden av domesticering kan ses som ett sätt att få kontroll över reproduktionen. Scott söker svar på frågorna om varför vi undvek stillasittande och plöjer jordbruk så länge, vilka var fördelarna med mobila ekonomiska system, varför trängsel av växter, djur och spannmål fick så oförutsedda epidemiologiska konsekvenser, och varför alla de första staterna var baserade på hirs, andra spannmål och ofri arbetskraft. Scott betraktar också "barbarer" som har gäckat statlig kontroll under mycket lång tid, och "barbari" som ett verktyg för att förstå spänningarna mellan stater och olydiga folk.